Piemonte

Den store region i Italiens nordvestlige hjørne, hvor Torino er hovedby. Området omfatter hele den vestlige bue af Alperne med tilhørende lavland og er derfor meget rig på vandressourcer. Det afspejler sig i en stor landbrugsproduktion og en stor koncentration af energikrævende industri, især omkring Torino, hvor bl.a. bilfabrikken FIAT har sit hovedsæde.

Den første hovedstad  

Italiens samling til én stat midt i 1800-tallet havde sit udgangspunkt i Piemonte, og den piemontesiske førsteminister Cavour havde en stor del af æren for at projektet lykkedes. Torino blev den første hovedstad i det forenede Italien, og de italienske konger kom fra slægten Savoia, der længe havde regeret i Piemonte. Et besøg i Torino er et anbefalelsværdigt og for mange overraskende bekendskab. Byen har en elegant bymidte med et rigt caféliv og omkring 12 km arkader, hvor man kan shoppe de kendte italienske mærkevarer. Residensbyen for de piemontesiske konger kan naturligvis også byde på et slot, en domkirke med Jesu's ligklæde og et egypitisk museum, som regnes blandt de bedste i verden.

Gastronomi og glimrende vin

Piemonte er Italiens mest mangeartede og produktive region, ikke mindst hvad gastronomi og vin angår. Man dyrker ris og korn, man har abrikoser, ferskner, figner, kiwi, hasselnødder og ikke mindst fremragende vine, især er Barolo og Barbaresco kendt over hele verden. Piemonteserne er også generelt meget gastronomisk interesserede og lægger stor vægt på kvalitet. ”Slow food”-bevægelsen opstod således i Piemonte i 1980’erne. Et kapitel for sig er trøflerne, som ”jages” med særligt trænede hunde. Om sommeren og i det tidlige efterår kan man finde de sorte trøfler, og i vinterhalvåret gælder det Piemontes diamanter, de hvide trøfler fra egnen omkring Alba, der kan indbringe op til 10.000 kr. for et kilo. Vindyrkningen i Piemonte er som regel et familieforetagende. Der er kun få store producenter, til gengæld er kvaliteten som regel høj – i Piemonte gælder der strengere regler for vinproduktion end andre steder i Italien. Et ferieophold i den sydlige del af Piemonte bør omfatte besøg på nogle af de mange små restauranter, på et af de mange ”enoteche” hvor man kan smage på de fornemme vine og f. eks. et besøg på trøffelmarkedet i Alba, der i vinterhalvåret afholdes hver lørdag formiddag.

Bjergene i Piemonte og den lille autonome region Val d’Aosta huser et stort antal berømte skisportssteder, men det bedst kendte turistområde i regionen er nok egnen omkring den store sø Lago Maggiore, som på grund af det milde klima og den overvældende naturskønhed blev et af de første steder i Italien hvor der udviklede sig en egentlig turisme.